40 JAAR CITROËN BX GTI: DE SPORTIEVE EN ICONISCHE BERLINE

Het verhaal van de BX begon in 1982 met een spectaculaire introductie onder de Eiffeltoren en een publieksdebuut tijdens de Autosalon van Parijs. Het ontwerp van het legendarische Italiaanse designbureau Bertone, onder leiding van Marcello Gandini, viel direct op door zijn scherpe lijnen en karakteristieke silhouet.

Met meer dan 2,3 miljoen geproduceerde exemplaren groeide de BX uit tot een van de grootste successen uit de geschiedenis van Citroën. Na de facelift van 1986 verscheen de sportiefste uitvoering van het gamma: de BX GTi. Dit jaar bestaat de BX GTi precies veertig jaar. Voor Citroën een mooi moment om terug te blikken op deze iconische berline.
 

Toen de BX GTi in 1986 werd geïntroduceerd, stond één doel centraal: de sportieve kwaliteiten van de BX Sport combineren met het comfort en de veelzijdigheid van een echte gezinsberline.

De facelift gaf het model een stevigere uitstraling, met bredere voor- en achterschermen, verder doorlopende bumpers in carrosseriekleur en geïntegreerde richtingaanwijzers naast de koplampen. De GTi kreeg daarnaast een achterspoiler, speciale wielen, mistlampen en subtiele GTi-logo's op de achterspatborden en achterklep.

Onder de motorkap lag een 1,9-liter viercilinder met elektronische brandstofinspuiting, goed voor 125 pk en een topsnelheid van bijna 200 km/u. Dankzij een rijklaar gewicht van slechts 1.025 kilogram beschikte de BX GTi bovendien over een vermogen-gewichtsverhouding van 8,2 kilogram per pk. Zeer indrukwekkende cijfers voor een gezinsauto uit de jaren 80. 

De BX GTi was voorzien van een hydropneumatische vering met een sportieve afstelling. Daardoor voelde de auto scherp en dynamisch aan, terwijl hij tegelijkertijd oneffenheden in het wegdek moeiteloos absorbeerde en ook op hogere snelheden indrukwekkend comfortabel bleef.

Ook op technisch vlak maakte de BX GTi indruk. Vier schijfremmen, stuurbekrachtiging en optioneel ABS zorgden voor een vertrouwenwekkend rijgedrag. Het interieur was bovendien rijk uitgerust, met onder meer in hoogte verstelbare veloursstoelen, centrale vergrendeling, een instrumentenpaneel met zes meters, airconditioning, een boordcomputer en zelfs een Hi-Fi-pakket.

Die combinatie van prestaties, techniek en comfort maakte de BX GTi aantrekkelijk voor zowel liefhebbers van sportief rijden als jonge professionals die een snelle, maar veelzijdige auto zochten.
 

Al snel volgde de BX GTi 16V, die uitgroeide tot het nieuwe topmodel van de reeks. Met zijn volledig nieuwe 16-klepsmotor leverde de auto 160 pk, goed voor een topsnelheid van 218 km/u en een sprint van 0 naar 100 km/u in slechts 7,9 seconden. Daarmee behoorde hij tot de snelste Franse auto's van zijn tijd.

Minstens zo belangrijk was de technologie achter die prestaties. De BX GTi 16V werd de eerste Franse productieauto met een meerklepsmotor die op grote schaal werd gebouwd. Technologie die voorheen vooral was weggelegd voor exclusieve sportwagens werd hiermee bereikbaar voor een veel breder publiek.

En de ontwikkeling hield hier niet op. In 1989 verscheen de BX GTi 4x4, voorzien van permanente vierwielaandrijving en een vergrendelbaar middendifferentieel. Opnieuw een opvallende technische innovatie binnen het gamma.

In 1993 viel uiteindelijk het doek voor de BX GTi. Met de grootschalige invoering van de katalysator verdween het model uit de prijslijsten, waarmee een bijzonder hoofdstuk binnen het BX-verhaal werd afgesloten.

Toch verdween de auto nooit echt uit beeld. Hoewel hij vandaag de dag nog maar zelden op de weg te zien is, herkennen veel autoliefhebbers het markante silhouet onmiddellijk. De scherpe lijnen van Gandini maken de BX GTi nog altijd tot een van de meest herkenbare Citroëns uit de jaren 80.

Veertig jaar na zijn introductie blijft de BX GTi een tastbare herinnering aan een periode waarin Citroën comfort, innovatie en rijplezier op geheel eigen wijze invulde. Dat maakt deze karaktervolle berline tot op de dag van vandaag een geliefd model onder autoliefhebbers wereldwijd.